Oostenrijk is een bondsstaat, een federale republiek op democratisch-parlementaire basis. Oostenrijk heeft een totale oppervlakte van 83.858 km2 en bestaat uit 9 zelfstandige deelstaten (Bundesländer) met elk een eigen regering. De bondswetgeving wordt door de nationale raad samen met de bondsraad (de beide kamers van het parlament) uitgeoefend. Oostenrijk behoort tot de Europese Unie, de Verenigde Naties alsook tot de meeste VN-organisaties. 98% van de bijna 8 miljoen inwoners zijn Duitstalig. In het zuiden en het oosten leven 6 algemeen erkende volksgroepen: Kroaten, Romanen, Slovaken, Slovenen, Tsjechen en Hongaren.
De verscheidenheid van het reliëf en het klimaat zorgt voor een zeer gevariëerd plantenrijk. Oostenrijk behoort zelfs tot de bosrijkste landen van Europa. Kenmerkend zijn het loofbos (eiken, beuken) en het gemengd bos (beuken, sparren) in hoger gelegen streken. De alpenflora is veelsoortig en kleurrijk: edelweiss, gentiaan, anjers, arnica, alpenrozen, heideachtige planten en nog veel meer. Aan de noordrand van de Alpen domineert het groen, terwijl je ten oosten van de Neusiedlersee een specifieke zoutsteppenflora aantreft. De nationale parken (3% van de oppervlakte) tonen de verscheidenheid aan prachtige landschappen, zoals oer -en regenwoud. De dierenwereld in Oostenrijk komt overwegend uit Midden-Europa: ree, hert, haas, fazant, vos, das, marter, patrijs, etc. Ook de gems, marmot, adelaar en bergkraaien vinden hun thuis in de alpijnse regio's. Wie zich rond de Neusiedlersee begeeft, komt in een waar vogelparadijs terecht, met rijgers, lepelaars, kluten, wilde ganzen, etc. Sinds enkele jaren is er in Oostenrijk weer een berenpopulatie die zich vooral in de bosrijke, zuidelijk en centraal gelegen bergregio's begeeft.
Oostenrijk kent een aantal grote steden, waarvan Wenen en Salzburg het bekendst zijn. Oostenrijkse steden zijn meer dan alleen een bezoek waard. Laat je verrassen door de diversiteit aan architectuur, culturele evenementen en bezienswaardigheden.
Het Oostenrijkse landschap is ontzettend veelzijdig. Ruige bergen tot en met glooiende heuvels en rivieren tot en met de mooiste bergmeren. Hier vind iedereen zijn favoriete plekje. De Oostenrijkse nationale parken zijn een toevluchtsoord voor ontspanning, rust en natuur. Hier kun je nog van de stilte in de bossen en het ruizen van de beekjes genieten. Op de grens van Karinthië, Salzburg en Tirol ligt het grootste nationale park van Centraal-Europa. Machtige bergtoppen zoals de Großglockner en de Großvenediger, uitgestrekte gletsjervlaktes en de indrukwekkende Krimmler watervallen. Een wonder der natuur. De 48 natuurparken van Oostenrijk, die allemaal uniek zijn, nodigen uit om midden in de natuur te ontspannen. In deze beschermde cultuurlandschappen kun je de natuur op allerlei manieren beleven. De deelstaat Niederösterreich heeft de meeste natuurparken van allemaal. Je vindt er hier maar liefst 20 in totaal! Je kunt je dus wel voorstellen hoe divers de landschappen in deze deelstaat zijn. Zo vind je hoogvenen en schommelstenen in het Waldviertel, droge graslanden in het Weinviertel, de bergtoppen van de Voor-Alpen in het Mostviertel, de unieke natuur van de Wachau, de diversiteit van het thermengebied en de Weense Alpen evenals het Wienerwald.
Oostenrijk is het wandelland bij uitstek. Een stevige tocht, een rustige wandeling, langs meren of door de dalen... wat je wens ook is, het kan zeker in Oostenrijk! Wandelschoenen ingepakt, en hup... de berg op. Het adembenemende panorama, rondwandelingen of actie voor gezinnen: de kabelbanen brengen je eenvoudig midden in de Oostenrijkse bergen. Om van kinderen wandelliefhebbers te maken, mogen onderweg plezier en afwisseling niet ontbreken. Op het 'Zintuigenpad' in Haag am Hausruck, komen ze wat dat betreft niets tekort.
Proef de veelzijdigheid van Oostenrijk! De afgelopen jaren heeft Oostenrijk zich tot een paradijs voor fijnproevers ontwikkeld. Zo ontdek je in elke regio bijzondere specialiteiten. Naast de plaatselijke specialiteiten staan er op de Oostenrijkse menukaarten ook heel wat gerechten uit de voormalige monarchie Oostenrijk-Hongarije. Waar komen de lievelingsgerechten, zoals de Wienerschitzel, Tafelspitz en de Sachertorte van de Oostenrijkers nu precies vandaan?
Veel recepten en gerechten staan weliswaar als typisch Oostenrijks, als landelijke specialiteit bekend – maar zouden zonder interculturele uitwisseling nooit zijn ontstaan. Vooral de Oostenrijkers zijn vanouds meester in het serveren van de meest verschillende culturele invloeden. De Oostenrijkse menukaart is als het ware een ontdekkingstocht door de Europese cultuurgeschiedenis - een reis naar het verleden. Al duizenden jaren beheerst de mens de kunst om vlees door zouten, drogen en roken houdbaar te maken. Wat in Oostenrijk haast prozaïsch 'Speck' genoemd wordt, is eigenlijk veel meer: het is de combinatie van vlees met zout, vuur, lucht en kruiden. 'Schinken & spek' is dan ook een echte Oostenrijkse specialiteit. Het is het zoetste geheim ter wereld is de Sachertorte. Dit beroemde gebak heeft al heel wat gevechten moeten doorstaan. Een ander traditioneel lekkernij is natuurlijk de 'Apfelstrudel', een heerlijke traktatie voor bij de koffie.
Bron: Visit Austria
Lees meerLees minder